定北王夫妇所住的正院命名为荣熙堂,在整个王府的中间靠内的位置,后面还有几重楼宇。从朝庆堂到荣熙堂须得绕过好几道曲廊,府里备有软轿行辇,平日里各院里来往都可以让抬着,但是琉璃觉得做为新媳妇,还是不该轻率,以免显得轻狂。
徒步到了荣熙堂,就有丫鬟过来拜见,并且将她引了进去。
她上辈子其实与梅氏没什么接触,不知其为人,定北王更是见都没见过。可正是这份不知,使得她不安的内心又添增了几分忐忑,究竟这是祈允灏的父亲继母,而祈允灏则是她的丈夫,就是有个不如意,她也不能再像在何府对余氏等人那样肆无忌惮。
进了厅堂,无暇去关注厅堂的布置装饰,只见上首端坐着两人,都认得,左首是身穿冠服头戴玉冠的定北王,大刀阔斧地坐着,威风八面。右首是梅夫人,也是着诰命服饰,做正装打扮。祈允靖夫妇立在堂下,祈允恪与祈木兰则立在梅氏左右,目光都齐聚在她身上。
琉璃定了定神,稳步走上前拜倒在地:“儿媳给王爷请安,给夫人请安。”定北王微笑唤起,梅氏也笑着点了点头。旁边便有人捧着茶盘过来,让新媳妇敬茶。琉璃再次跪下去,捧了茶先给定北王:“请王爷喝茶。”等他碰了碰杯口,把杯送过来,又接回去放好,另拿了一杯新的依样递给了梅氏。
梅氏将茶杯放了,从身后另一个嬷嬷手里捧过几个匣子来,打开给琉璃道:“这是我们作为公婆的一点心意,你收下。”
琉璃道了谢,旁边早有人搬了座,等她坐定,就该叔子弟妹们见礼了。
于梅氏的开场,琉璃是满意的,毕竟身为定北王夫人,就算不知什么缘故还未曾封妃,可究竟气派不同,不管对琉璃的出身看法如何,眼下这番对待称得上有礼有节了。可是她有礼节,她的次儿媳却就未必有了。
先是祈允靖领着毓华上前。琉璃因是背朝着定北王夫妇向下坐着的,毓华整个人脸上都没有什么通畅之处,见到琉璃也没有表现出什么做为弟媳应该有的尊敬。当然,她会通畅就有鬼了。
若不是祈允灏没到,琉璃还惦记着公婆发问,不然她倒要摆出番长嫂的姿态好好看看这位弟媳,可是眼下还不知怎么应付过去,也就没有了这层心思,默默接受完他二人的礼,便让蕊儿把礼赏下去了。
人活着不就是图个面子么?见面礼也是如此。给的重了,不妥,给的轻了,显得不尊重。除了给祈允靖兄弟各一对翡翠白菜,一套文房四宝,一对扇坠,给何毓华的一套头面,四匹缎子,祈木兰的头面首饰,两幅字画,便还有给定北王夫妇的两盒老山参,两盒血燕。东西都是蕊儿打听过各人喜好后精心备下的,不说重不重,倒是很容易看得出心思。
定北王让人收了东西,等琉璃又落了座,遂问道:“老大呢,怎么没一道来?”
琉璃心下暗叹,这一问终于是发出来了。她能说昨夜他不发一言掉头出府的事么?来时路上已经想好了说辞,也就不至于慌乱。当下欠了欠身,就道:“回王爷的话,将军一早有公务,是以不曾前来。”虽然是说谎,但是明白人也知道听过就算。新婚早上新郎官没露面,十有八九是有了什么事,但作为有身份的公婆,总不便在这个时候为难儿媳妇,平白落个苛待新媳妇的名声。
定北王听得祈允灏不在府里,当即面色一沉,但是嗯了声,面向琉璃时神色又缓下了,“你初来乍到,未免有些不适应,可以多走走,熟悉熟悉。”琉璃连忙称是。定北王喝了口茶,又例行叮嘱了两句,便就出门上营里去了。
祈允靖等人见完了礼,自然也就退出去了。毓华还想再呆会儿,倒是被梅夫人挥手唤退了。婆媳之间自然还要寒暄几句才能散去,等定北王出了门,梅夫人便就微笑冲琉璃道:“大奶奶可还习惯?”
琉璃道:“谢夫人关心,尚且没有什么不适。”
梅夫人微笑看着她,却停住了,抚了抚小指上戴的玉环,才又转回头来,渐渐收敛了笑容道:“我听说,老大是昨儿夜里出的府?”
琉璃抬起头,蓦地嗅出了点来者不善的意思。按理说定北王问过这话就算是有了交代,梅夫人这时又问这个,想来是有备而来。这个时候却不能再撒谎了,祈允灏夜里出府,当然不会是因为什么公事,就算营里有事,也不会不惊动王爷,反惊动这个新郎官。琉璃心里一沉,站起来,说道:“不敢瞒夫人,的确是昨夜里出的府。”
“为什么?”梅夫人道。声音仍然是慢悠悠地,像天下所有的贵妇一样。
琉璃尽量平静地道:“媳妇也不知。这要问将军。”
“问他?”梅夫人微微挑高了声音,唇角又微笑开了,看着她,往后一扭头,道:“顾嬷嬷。”
顾嬷嬷瞥了琉璃一眼,拿出方两尺见方的雪白帕子来。
“你知道这是哪里来的吗?”梅夫人盯着她,虽然不至于发狠,但是也并不和缓。
琉璃看着那帕子,略一顿,脸色突然白了。
她记得婚前教她大婚规矩的嬷嬷说过,但凡新人成亲,婆家都会在被褥下放块白巾,翌日早上再拿出来看看有无落红,以此检验新媳的贞操!怪不得早上这顾嬷嬷会支开月桂海棠亲自替她铺床,出来后又变了脸色,合着竟是发现这帕子上没有染上她的……两世为人,好容易可以吐口气,却居然一进门就栽在了这上头!
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